Una ley más: con ponencia de Ana María Castañeda se creará el Programa de Alimentación Gratuita para universitarios

Miércoles 17 de junio de 2026, Bogotá, D. C. Una nueva iniciativa impulsada desde el Congreso quedó a un paso de convertirse en Ley de la República. Con ponencia de la senadora sucreña Ana María Castañeda y autoría del representante Julián David López, fue aprobado el proyecto que crea el Programa de Alimentación Universitaria (PAU), una política pública nacional que garantizará alimentación a estudiantes de universidades públicas, priorizando a quienes se encuentran en condición de vulnerabilidad.

Para Ana María Castañeda, esta es una ley que responde a una realidad que millones de familias conocen de cerca: ingresar a la universidad no siempre significa poder permanecer en ella. “La matrícula no resuelve el hambre. Con hambre no hay permanencia y con hambre hay deserción”, ha insistido la senadora durante la defensa de esta iniciativa, que busca asegurar condiciones dignas para que los jóvenes culminen sus estudios y no abandonen sus sueños por falta de recursos. Según la información técnica que sustenta el proyecto, cerca del 75 % de los estudiantes de las universidades públicas pertenecen a los estratos 1 y 2, mientras que los apoyos alimentarios actuales apenas cubren una parte de la demanda.

La ponencia liderada por Ana María Castañeda convirtió esta propuesta en una apuesta nacional por la permanencia estudiantil. El programa ampliará progresivamente la cobertura, mantendrá las modalidades de apoyo existentes y priorizará a jóvenes de estratos 1, 2 y 3, víctimas del conflicto, comunidades étnicas, mujeres gestantes y población rural. La iniciativa, presentada por el representante Julián David López, se construyó con información suministrada por universidades públicas y con experiencias exitosas de otros países de América Latina.

La evidencia es clara: las políticas de alimentación reducen la deserción y mejoran el rendimiento académico. Por eso, esta no es solo una ley sobre comida; es una ley sobre oportunidades, igualdad y futuro. Es la decisión de que ningún estudiante tenga que escoger entre asistir a clases o alimentarse, entre seguir estudiando o abandonar la universidad.

Con esta aprobación, Ana María Castañeda suma una nueva ley a su trabajo legislativo y Colombia queda a la espera de la sanción presidencial. De convertirse en ley, el país contará por primera vez con un Programa de Alimentación Universitaria de alcance nacional, porque una sociedad que quiere más profesionales no puede permitir que el hambre siga expulsando jóvenes de las aulas.